Este 19 de Noviembre Microsoft planea lanzar una importante actualización de software gratuita para la consola XBOX360. Esta, cambiará prácticamente toda la interfaz gráfica del sistema operativo de la consola buscando hacer la navegación por las opciones mucho más agradable, intuitiva y sobre todo, mucho más rápida.

La interfaz gráfica ahora estará manejada por "tarjetas" con un inmersivo efecto 3D parecido al de Windows Media Center, en vez del aburrido paginado que hoy tiene. Además viene con nuevas funcionalidades, como poder jugar "en grupos", avatares muy configurables, poder instalar juegos completos en el disco duro y un completamente nuevo menú rápido que aparece cuando presionamos el botón inicio del control.

La interfaz vendrá con fluidas animaciones y vivos elementos 3D que le darán vida a la navegación, siempre acompañados de tu avatar que se mostrará con detalles decentes y, nuevamente, rápidas y fluidas animaciones que muchos que los que la han probado dicen que te olvidarás que estás usando un control para navegar en el menú y que este casi responde a tu pensamiento. Realmente deseo con todas mis fuerzas que esto no sea pura exageración.

Otra de las funcionalidades que se está llevando buenas críticas de lo que vendrá con la nueva actualización de la XBOX360 será el menú que aparece cuando presionamos el botón "inicio" del control en medio de un juego. El que hoy trae la consola es desesperantemente lento, horroríficamente invasivo y desepcionantemente inútil, pero al parecer Microsoft se anota buenos puntos en todo esto. El nuevo menú es mucho más pequeño y aparecerá en el centro de la pantalla con una interfaz gráfica sencilla muy parecida al dashboard actual pero con una velocidad de respuesta espasmódica y las opciones necesarias a la mano.

Los avatares es quizás de las opciones que serán más populares (y controvertidas). Para empezar, los personajes son obsenamente parecidos a los que hoy utiliza la consola Wii de Nintendo, pero Microsoft los lleva más allá y ha colocado un editor de características para personalizar los avatares con un sin fin de posibilidades. Ropas, caras, cuerpo y cabello son profundamente configurables dentro del "creador de avatares" de la consola, pero se espera que serán integrados dentro de los próximos juegos por venir.

La nueva posibilidad de poder instalar los juegos por completo en el disco duro de la consola permitirá correrlos más rápido, aunque la idea no es tener toda la librería de videojuegos en el disco duro, sino por lo menos los que jugamos con más frecuencia. Aun tendrás que colocar el CD original para iniciarlos, pero luego de verificar que tienes la licencia, el juego corre directamente desde el disco duro.

Los "juegos en grupos" es otra nueva opción que Microsoft impulsará con esta actualización. Al parecer, la idea es que grupos de amigos puedan estar siempre en contacto pero no siempre jugar necesariamente el mismo juego. Aun no se tiene muy claro el alcance de esta funcionalidad pero según los mismos voceros de la empresa, se espera que sea tambien muy popular.

En general, Microsoft parece apuntar a una actualización importante de la XBOX360 enfocada principalmente en la eficiencia, la velocidad y la usabilidad que acompañado de las correcciones de los problemas de calentamiento que antes sufrían estas consolas, podría disparar aun más las ventas de un equipo que ya es primero en ventas en algunos mercados importantes.

[Gizmodo y XBOX360Fanboy]