Luego de escribir el reportaje sobre el incremento en las descargas de Opera, me decidí a buscar información para conocer el estado actual de este navegador web, y como era de esperar, en la página oficial decían que era el navegador más rápido del mercado.

Igual lo encontraremos en la página de Internet Explorer, Firefox, Safari y Chrome, por lo que quise hacer un trabajito muy empírico y sin un valor tan científico más allá de lo que signifique una recopilación estadística simple, y me puse a probar estos cuatro navegadores aplicando cuatro reconocidos tests a cada uno y graficar el resultado para ver a que conclusión, y con esto me encontré:

Las versiones que usé para las pruebas fueron IE8 beta 2, Firefox 3.0.1, Chrome beta 1, Safari 3.1.2 y Opera 9.6 beta.

La primera que realicé fue la de SunSpider, quizás el más conocido de los tests que dice probar la ejecución nativa de javascript y otras rutinas, y arroja un resultado del tiempo promedio (luego de correr 5 veces) que toma la prueba en milisegundos. El menor tiempo es el mejor, y por lejos Chrome mostró el mejor resultado.

Luego seguí con la prueba de Celtic Kane, otra popular prueba de javascript y Ajax basada en una cantidad de librerías que desarrolló el autor. El resultado también es dado en milisegundos que toma el test, por lo que realicé la prueba 5 veces y calculé el promedio para tener un valor más objetivo. Esta vez el ganador fue Safari seguido muy de cerca por Opera.

Seguidamente apliqué una prueba que ha estado publicando Google con el lanzamiento de Chrome y la llama V8 Benchamark Test, en referencia al motor de javascript que trae este navegador. Google dice que este test realiza 5 pruebas de algoritmos que miden el desempeño de javascript en diferentes áreas, pero el valor que arroja es una puntuación, en la que el valor más alto es el mejor en base a unos 100 puntos de una base “normal”. Aquí todos los navegadores dieron valores sensatos considerando esa base “normal” pero Chrome se dispara con una puntuación astronómica a más de 700% por encima de la segunda mejor puntuación que sacó Opera. Algo extraño debe haber aquí por lo que me crea un poco de suspicacia.

Dromaeo es una nueva prueba de rendimiento de navegadores que está impulsando en parte la gente de Mozilla y realiza una cantidad abultada de pruebas de todo tipo para medir el rendimiento de los navegadores webs. Aquí también obtuvo el mejor rendimiento Google Chrome (el menor valor es el mejor). Esta prueba me pareció particularmente intensa, tanto, que Safari llegó a congelarse por un buen rato y alcanzó casi 1Gb de memoria consumida, sin mencionar que IE8 beta 2 entró en un ciclo de errores de javascript y tuve que cancelar la prueba.

A juzgar por los resultados que obtuve en estas pruebas realizadas sobre una laptop Dell con Windows Vista Ultimate, Google Chrome gana por un margen considerable en rendimiento según estas pruebas que simulan el uso diario que le daremos a los navegadores, aunque si evaluamos el segundo lugar, me sorprende que en este puesto el más consistente fue de hecho Opera 9.6 beta.

Opera consume bastante memoria a diferencia de Firefox que parece ser el más ligero en este terreno — que no me dediqué a probar (Safari es por mucho el más pesado para la RAM) pero si no te gusta Chrome por su falta de funciones a las que estás acostumbrado con Firefox ó IE, Opera parece ser una muy acertada elección entre el equilibrio velocidad/funcionalidad.