Desde hacía tiempo sabía de la existencia de Linux pero nunca había visto una distribución (abreviado "distro") funcionando. Con la llegada de Internet pude saber otro poco más al respecto, más adelante me enteré de la aparición de Ubuntu como distribución, pero sus primeras versiones no venían para ejecutarse desde un CD-live, como las actuales, así que no fue hasta que salió su primera versión LTS (Long Term Support) de nombre "Dapper Drake" donde ésta si se podía ejecutar desde el mismo CD, con la opción de instalarse.

Ahí fue cuando por fin tuve la oportunidad de probar una distro Linux y comprobar por mi mismo que diferencias hay con respecto de Windows — Este artículo no trata de las diferencias entre Linux y Windows, tampoco cuál distro es mejor que otra, es sólo un breve recuento que he querido hacer al respecto sobre mi experiencia con el sistema.

Cuando por fin instale Ubuntu –la verdad no fue tan difícil– y comencé a usarlo, al principio me sentí un poco perdido en aquella interfaz gráfica (Gnome) que nunca había utilizado, pero poco a poco me fui acostumbrando, aunque para ser sincero nunca me llegué a sentir del todo cómodo con ella, lo que más me costó fue no poder utilizar ciertas herramientas como Total Commander o Winamp; fue lo que más llegué a echar de menos.

Por lo demás, todo parecía estar bien, pero ya que Ubuntu tiene como meta lanzar cada 6 meses una nueva versión, me vi tentado a instalar su nueva versión "Edgy EFT". Con esta versión comencé a tener algunos problemas, unos sin importancia pero otros un poco mas graves ya que compartía el uso entre Windows y Ubuntu (Dual Boot) no le di mayor importancia, aunque la idea era cambiarme a Linux.

Luego de 6 meses más, salió la versión "Feisty Fawn". Con esta sí ya no pude, demasiados errores, cuelgues y reinicios, aunque esto no era lo más grave, era el no poder entrar en modo gráfico lo que me hizo mirar para otra parte y buscar otra distro menos problemática. Debo decir que tuve con Ubuntu un problema de hardware necio con respecto a mi tarjeta interna de vídeo Intel que no sirve para mucho, pero que con mi actual distribución no he tenido problemas.

Después de probar varias distros, por fin encontré la mía, con la que cumplo 1 año este mes de Junio, se trata de PCLinuxOS (2007) (abreviado "PCLOS"). ¿Qué tiene esta distro que me gusta?, bueno, para empezar, se instala fácilmente, después de instalar queda completamente utilizable; sólo es cuestión de algunos retoques. Es rápida, no he tenido problemas de reinicio, ni caídas de interfaz gráfica, me parece estable como roca, y bastante que le echado.

Una de las cosas que más me ha gustado de PCLOS es algo que heredó de Mandriva (es de ahí de donde nace PCLOS). Se trata de un Centro de Control, algo parecido al Panel de Control de Windows. Un Centro de Control totalmente gráfico, fácil de utilizar, y donde se pueden manejar muchas opciones, que sólo son configurables desde la consola en otras distros.

PCLOS tiene como interfaz gráfica (KDE) con la cual me sentí mas cómodo. Cuenta con la herramienta que más utilizo, Krusader, un administrador de archivos casi idéntico al Total Commander de Windows. Aunque corre en Gnome, es nativo de KDE, por lo cual parece funcionar mucho mejor.

Con un PCLOS actualizado, correctamente traducido al español, y bien configurado, debo decir que no fue hasta entonces que me sentí lo suficientemente seguro para dejar Windows. No extraño aplicaciones de Windows, quizás algunos juegos, aunque existen opciones para jugarlos en Linux, como Wine por ejemplo, ó CEDEGA, casi todas las demás aplicaciones pueden encontrarse nativas para Linux, mejor aun, con sólo hacer click desde los repositorios, pueden ser instaladas o desinstaladas. Esta es otra ventaja de PCLOS: poder contar con una herramienta que me gusta bastante y que la conocí en Ubuntu Synaptic – mas fácil creo que imposible.

Con 1 año de uso con PCLinuxOS puedo decir que han sido mas las buenas experiencias que las malas, con herramientas como HPLIP o K3b todo parece más fácil desde aquí. Si alguien quiere algún día probar Linux, sin duda le recomendaría probar primero PCLOS.

Desde Enero comparto PCLOS con una de las grandes distros de Linux: Debian. Con ésta no he tenido grandes dificultades, a diferencia de Ubuntu que tiene como interfaz gráfica solo Gnome o PCLinuxOS que tiene a KDE. Debian puede ser instalado tanto con Gnome como con KDE, por supuesto me lo he instalado con KDE.

Diferencias entre PCLOS y Debian, por utilizar KDE son bastante parecidos, aunque cuesta más poner a punto Debian y es un poco más complicado. También está el aspecto gráfico  que no está tan pulido como en PCLOS. La diferencia para mi está sobre todo en los repositorios, siendo los de Debian mucho más grandes que los de PCLOS, además de la gran comunidad que tiene con lo que se consigue mucha más información. Con respecto al uso, la mayoría del tiempo, estando entretenido, ni me entero si estoy en PCLOS o Debian.

A continuación algunas capturas de pantalla que he tomado de las distros.

Aquí un screenshot de Ubuntu

Uno de Debian

Y uno de PCLOS

Las posibilidades con Linux son casi las mismas que con Windows, la mayoría de los detractores de Linux siempre toman algún punto o software en específico para decir que éste no está a la altura de Windows. Como lo han dicho en muchas otras partes, si Linux no posee ese mismo amplio espectro es por el factor $ donde Linux no suele ser tan rentable, aunque últimamente eso parece estar cambiando.

Y no es una cruzada contra el imperio, es una alternativa a algo que tú compras y que nunca es tuyo, sin posibilidad de mejorarlo o modificarlo a tu gusto o necesidades. Es una alternativa para el mejor uso y aprovechamiento de tu hardware, y para tener una pc libre de virus y spyware, simplemente a tu gusto.