Un viaje a Marte hoy tomaría unos 3 años de ida y vuelta. Difícil situación para los familiares de (y) los astronautas que decidan emprenderlo. Pero no sólo ere sería el problema, también está la cantidad de comida, medicamentos y todo para poder subsistir por 3 años ó más.

Pero experimentos realizados por anestesiólogos del Hospital General Massachusetts de la Universidad de Harvard han arrojado resultados prometedores para desarrollar un método que pudiera poner a hibernar a las personas por largo tiempo, de esta manera, los astronautas estarían en animación suspendida durante el viaje.

Actualmente, los médicos en distintos países tratan a pacientes con ciertos tipos de traumas como ahogamiento, enfriando su cuerpo por debajo de los 30 grados centígrados (37 grados es lo normal), de esta manera se logra reducir ciertas funciones corporales, pero se compromete demasiado el ritmo cardíaco, por lo que no es una práctica muy difundida y extremadamente riesgosa.

El doctor Warren Zapol, líder del proyecto del Hospital, han reportado que el uso del sulfuro de hidrógeno – el mismo que producen los huevos podridos – retarda sorprendentemente el metabolismo de los ratones sin cortar el flujo de sangre al cerebro...

“Los ratones no están dormidos” dice Zapol. “Si le pinchas las patas, responden. No sé lo que esto será, probablemente entran en algún tipo de mundo en cámara lenta”, dice.

Aunque hay muchas preguntas todavía por responder de cómo aplicar esto para que los astronautas puedan entrar en estado de hibernación, habría una aplicación médica que podría dársele más pronto.

“Sesenta por ciento de las personas que mueren en la guerra, lo hacen en el campo de batalla” dice Zapol. “Debido a que no hay sangre ni fluidos en el sitio, para el momento en que arriban al hospital ya están muertos y no hay nada que reparar.”

“En el momento del trauma, si pudiéramos congelarte o apagarte, podríamos reiniciarte luego, después de haber corregido la aorta o lo que sea que haya sido dañado” dice Zapol.

Durante los experimentos, los indicadores del metabolismo del ratón, como su consumo de oxigeno y la producción de dióxido de carbono, cayeron sólo 10 minutos luego que había estado inhalando sulfuro de hidrógeno. Se mantuvieron en ese estado mientras el gas era suministrado y volvieron a la normalidad 30 minutos luego de estar respirando aire nuevamente.

El corazón de los animalitos latía 50% menos de lo normal mientras respiraban el gas, sin ninguna caída significante en la presión sanguínea o en la fuerza de los latidos del corazón. La frecuencia respiratoria también decreció mucho pero no hubo caída en los niveles de oxígeno en la sangre, sugiriendo todo esto que los órganos vitales no estuvieron en riesgo de falta de oxígeno o de sangre, reportaron los investigadores.

Zapol planea realizar más experimentos en animales más grandes, probablemente ovejas. “Antes de usarlo en astronautas, debemos estar muy, pero muy seguros que no significará ningún riesgo” dice.

Definitivamente, con noticias como la regeneración de órganos, el ojo biónico y ahora la hibernación, la humanidad está dando pasos aceleradísimos para poder llegar a vivir más de 300 años. ¿Valdrá la pena?

[Discovery News]